A ESTRUTURA DA POPULAÇÃO

A Distribuição da População

1. A distribuição pelos espaços geográficos 
2. A idade e o sexo da população 
3. A tipologia étnica

A população da Terra não está distribuída igualmente em todas as partes do globo. Ao contrário, há excesso de gente em algumas regiões e falta em outras. 
O relevo, o clima, a vegetação e os rios exercem influência sobre a distribuição dos grupos humanos. 
As regiões facilmente ocupadas pelo homem são denominadas ecúmenas. 
Aos vazios demográficos chamamos de regiões anecúmenas, isto é, de difícil ocupação humana. 
As altas montanhas, as regiões polares e os desertos dificultam a ocupação humana, sendo bons exemplos de regiões anecúmenas. 
Por outro lado, existem regiões na Terra, nas quais os homens se "acotovelam" por falta de espaço. É o caso do sul, do leste e do sudeste da Ásia, que reúnem mais da metade da população do globo. Por esse fato, essa região é considerada um "formigueiro humano".

1. A distribuição pelos espaços geográficos 
Pela distribuição da população nos continentes, notamos que: 
• A Ásia é o continente mais populoso, com quase 60% do total mundial; 
• A Ásia é também, o continente mais povoado, com quase 80 hab/km2; 
• A Oceania é o continente menos populoso e menos povoado; 
• A Antártida é o continente não habitado (despovoado). 
Com mais de 160 milhões de habitantes, o Brasil é: 
• o quinto país mais populoso do mundo; 
• o segundo país mais populoso do continente americano e de todo o hemisfério ocidental, superado apenas pelos Estados Unidos; 
• o país mais populoso da América do Sul e de toda a América Latina.

A distribuição da população no Brasil é, também, bastante irregular: 
• o Sudeste é a região mais populosa e a mais povoada; 
• o Centro-Oeste é a região menos populosa; 
• o Norte ou Amazônia é a região menos povoada. 
Na distribuição da população pelos Estados, temos que: 
• o Rio de Janeiro é o mais povoado, com quase 300 hab/km2; 
• São Paulo é o mais populoso, com cerca de um quinto (20%) da população brasileira; 
• Roraima é o menos populoso e o menos povoado, com menos de 1 hab/km2. 

As Populações Rural e Urbana 
Até 1960, predominava no Brasil a população rural. No recenseamento de 1970 já se constatou o predomínio da população urbana, com 56% do total nacional. 
À medida que um país se desenvolve industrialmente, a tendência geral é o abandono do campo em direção às cidades. O homem procura nos centros urbanos melhores condições de vida, conforto, salários e garantias. É o fenômeno do êxodo rural. 
Atualmente, 75% da população brasileira urbana, isto é, vive nas cidades. No estado do Rio de Janeiro, a população urbana é de 95%.

2. A idade e o sexo da população 
Quanto à idade, a população está dividida em três grupos: 
• Jovem, de 0 a 19 anos; 
• Adulto, de 20 a 59 anos; 
• Velho, ou senil, com 60 anos e mais. 
A força de trabalho de uma população está mas concentrada na idade adulta e se constitui na população ativa de um país. 
Nos países desenvolvidos, em geral, predominam os adultos e os velhos. Nos países subdesenvolvidos e naqueles em fase de desenvolvimento, predomina a população jovem. 
Em alguns países, como a França e a Inglaterra, há o predomínio dos adultos. Isso se deve ao baixo índice de natalidade e ao fato de que a média de vida é mais longa, alcançando mais de 70 anos. 
Os brasileiros possuem uma longevidade média de 64 anos, sendo de 62 anos para os homens e de 66 anos para as mulheres. 
Quanto ao sexo, a população é composta por homens e mulheres. 
Quanto aos números de homens e de mulheres é comum: 
• haver um equilíbrio na idade jovem; 
• predominarem as mulheres nas idades adulta e velha. 
É que os homens, por razões diversas, vivem menos tempo que as mulheres, isto é, morrem geralmente antes. 
Em países de imigração, devido à entrada de mais trabalhadores, quase sempre predominam os homens. É o caso da Austrália e de alguns outros países. 
No Brasil, em cada grupo de 1 000 pessoas existem 501 mulheres e 499 homens. 
A representação gráfica da idade e do sexo da população é feita através das pirâmides etárias. Nelas, as mulheres ficam sempre do lado direito, os jovens embaixo, os adultos no meio e os velhos em cima. 

3. A tipologia étnica 
Por muito tempo, e ainda hoje, tem sido comum dividir a população nas raças branca, negra, amarela e mestiça. Essa distinção pela cor não é correta, pois entre um português moreno e um russo (eslavo) existem muitas diferenças, apesar de ambos serem brancos. 
Hoje em dia, ao invés de se falar em raça, fala-se em etnia. Um dado grupo étnico possui semelhanças não só fisionômicas, mas também culturais. 
A determinação do grupo étnico a que pertence uma pessoa não é tarefa fácil e não pode ser tomada apenas pela cor. 
O povo brasileiro é composto etnicamente por brancos de origem européia, negros de origem africana, amarelos (indígenas e asiáticos) e mestiços. 
As diferenças de cor, de origem, têm sido problemas sérios em muitos países. 
Na África do Sul, onde numericamente predominam os negros, existia até 1991 uma violenta segregação racial, com exagerada discriminação social e econômica, denominada apartheid. 
No Brasil, perante as nossas leis, todos os grupos étnicos constituem um só conjunto: a população brasileira. 
Recordar é saber 
• O Estado de maior população absoluta é São Paulo, o de maior densidade é o Rio de Janeiro. 
• A população urbana predomina no Brasil desde 1970. 
• São ecúmenas as regiões de fácil ocupação humana, sendo, por isso, habitadas permanentemente. 
• São anecúmenas as regiões de difícil ocupação humana, como os desertos, as altas montanhas e as regiões polares. 
• A Ásia é o continente mais populoso e mais povoado da Terra. 
• A população brasileira está mais concentrada na Grande Região Sudeste. 
• A segregação racial na África era denominada Apartheid. 
• No Brasil todos os grupos étnicos são iguais perante a lei. 
• A população ativa é composta sobretudo de adultos e homens. 
• Na Austrália predominam, numericamente, os homens; no Brasil, as mulheres. 
• Na pirâmide etária representamos à idade e o sexo de uma população. 
• Os negros, os brancos, os amarelos e os mestiços são grupos étnicos, e não raças.